¿Cuánto duran las especias sin degradarse en tu especiero?

Las especias son los condimentos elaborados a partir de las raíces, la corteza, las semillas o los tallos secos, mientras que las hierbas son las hojas frescas o secas de una planta. En la actualidad, existe un gran debate entre las hierbas frescas o secas y las especias molidas o enteras, y su vida útil. ¿Seguirá siendo comestible esa especia que, en cinco años, no se ha movido del especiero?

 

Las especias se consideran un producto no perecedero, aunque los supermercados y fabricantes están obligados a indicar una fecha de consumo preferente. A pesar de que en su envase encontremos una fecha de vencimiento, las especias pueden ser almacenadas y consumidas durante años sin que tengan ningún efecto nocivo en la salud de las personas.

 

Si se sazonan los platos con especias que llevan abiertas varios años, es posible que no se obtenga el sabor que se estaba buscando, pues “caducan” perdiendo potencia a medida que se desvanece su frescura. La razón de este cambio en el paladar es que, una vez que una especia se expone al oxígeno, comienza a oxidarse y degradarse. Los aceites esenciales naturales escapan y esto debilita la fuerza del sabor, el aroma y el color con el tiempo. Las especias molidas se oxidarán más rápidamente que las “enteras”, como los granos de pimienta, la nuez moscada, el clavo, la canela en rama, el comino y el cardamomo, que permanecen frescas durante más tiempo.

 

La conservación en el especiero es la norma más importante

 

Es importante tener en cuenta las propiedades de conservación, el lugar donde se ubica el especiero y la calidad del envase que contiene las especias. Por ejemplo, una bolsita de plástico siempre estará más expuesta que un tarro de cristal. Si las compramos al peso, es muy recomendable traspasarlas a un nuevo recipiente hermético, transparente y que nos permita identificarlas fácilmente. Sin embargo, a pesar de que las especias no tengan fecha de caducidad, hay algunas que conservan su intensidad más que otras.

 

Otro aspecto que no se nos debe olvidar, es que las especias no solo condimentan los platos, sino que también pueden agregar compuestos vegetales favorables para nuestra la salud. Muchas especias y hierbas comunes como la cúrcuma, el romero, o la canela han demostrado potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Además, evidencias científicas sugieren que comer con frecuencia alimentos con especias y hierbas pueden reducir el riesgo de complicaciones asociadas a enfermedades cardíacas y respiratorias.

 

Especiero CubiSpice| Fotografía: Alex Basha

 

 Algunas especias duran más que otras

Dentro de las especias enteras, la canela en rama o el clavo son algunas de las más duraderas. Conservándolas en las condiciones adecuadas, su potencial puede durar hasta los cinco años. Algunas como la pimienta o el comino son todavía más resistentes, siempre y cuando se encuentren enteras y no molidas. Las especias en polvo, como el jengibre o el chile, suelen tener una vida útil de 2 a 3 años.

 

Las hierbas secas, por otro lado, pierden sabor con el paso de los años, pero su gusto no suele empeorar como ocurre con las semillas. Algunas de estas hierbas secas, como la albahaca, el orégano, el romero, el cilantro o el perejil, pueden aguantar de 1 a 3 años. Por último, los extractos como el de vainilla -especialmente los que incorporan alcohol como conservante- pueden durar “para toda la vida”, siempre y cuando se respeten las condiciones del especiero.